Introducción

El encuentro de diferentes culturas, formas de vida y modos de ver el mundo, manifiesto en distintas expresiones culturales y relaciones sociales algunas veces armoniosas y otras conflictivas, es una constante en la historia de la humanidad.

Hoy día esta problemática involucra a todas las sociedades y en torno a ellas se manifiestan muchos de los actuales conflictos mundiales y nacionales, de cuyo debido encauzamiento depende el desarrollo pacífico y constructivo de países y regiones. Por esta razón, la interculturalidad se ha convertido en objeto de interés político que demanda el establecimiento de políticas que promuevan el respeto hacia la diversidad cultural, y académico que reclama atención profesional.

El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en su Informe del 2004 sobre derechos culturales y desarrollo humano, titulado "La libertad cultural en el mundo diverso de hoy", establece que la diversidad cultural debe estar supeditada al derecho de los individuos a vivir en un marco de respeto y no solamente de tolerancia, en condiciones favorables que permitan decidir sobre el tipo de desarrollo cultural que mejor convenga a sus intereses y deseos. El reporte advierte que la globalización puede amenazar las identidades, por lo cual sugiere diseñar políticas que consideren las diferencias y fomenten la convivencia pacífica entre los distintos grupos sociales (minorías étnicas, grupos de poder, instituciones estatales).

La apuesta por relaciones interculturales supone la promoción de acciones e intervenciones dentro de políticas culturales, económicas y sociales que consideren la mediación cultural de conflictos, el desarrollo y gestión del patrimonio cultural y de los conocimientos locales, así como el fomento y revaloración de la interculturalidad para todos los ciudadanos.

En el México de hoy se hablan, además del español, 62 lenguas indígenas, con diversas variantes, producto de culturas originarias. Esta característica pluriétnica representa una variedad de saberes y sensibilidades culturales que constituyen un importante patrimonio de la nación.

Además de los pueblos indios, la diversidad cultural de México la constituyen los descendientes de antiguas y actuales migraciones de europeos a México, mestizos, población negra, latina y asiática. La larga historia de las interacciones entre unos y otros ha tenido momentos de convivencia, pero han prevalecido aquellos definidos por relaciones asimétricas que han dado lugar a graves confrontaciones.

En las últimas décadas la interculturalidad ha tenido un fuerte interés en el ámbito académico que se manifiesta en investigaciones y docencia de varios programas de la UNAM. Pero hoy se considera establecer un programa de formación profesional sistemático de recursos humanos en torno a esta problemática.